※画像提供：ボストン・サイエンティフィック ジャパン株式会社

 

当院は、この度、「左心耳閉鎖システム(WATCHMAN)」の実施施設として認定され、11月10日初症例を実施いたしました。

脳梗塞のリスクが高い一方で、出血リスクなどの理由から「血液をサラサラにする薬（抗凝固薬）」を飲み続けることが難しい患者さんにとって、一つの選択肢となるカテーテル治療が当院でも可能となりましたので、治療の概要と対象となる疾患についてご紹介します。

 

左心耳閉鎖システム(WATCHMAN)とは？

WATCHMAN™（ウォッチマン）は心房細動が原因で起こる脳梗塞（心原性脳塞栓症）を予防するために抗凝固薬の内服が必要なものの、出血リスクが高くて長期に抗凝固薬継続困難な患者さんに対するカテーテル治療デバイスです。

 

主な仕組みや特徴

脳梗塞の予防と左心耳の閉鎖:

心房細動になると、心臓内の「左心耳（さしんじ）」という袋状の部位に血液がよどみ、血栓（血の塊）ができやすくなります。心臓でできる血栓の約90%以上がこの左心耳で発生すると言われており、WATCHMANはこの左心耳の入り口を塞ぐことで、血栓が形成されて脳へ流れていくのを防ぎます。

 

【心房細動による脳梗塞】

 

 

【左心耳の入り口を塞ぎ、脳へ流れるのを防ぐ】

※画像提供：ボストン・サイエンティフィック ジャパン株式会社

 

「血液サラサラの薬」からの離脱:

これまでは脳梗塞予防のために抗凝固薬（血液をサラサラにする薬）を一生涯飲み続ける必要がありましたが、この薬は出血（脳出血や消化管出血など）のリスクを伴います。

WATCHMANを留置することで、多くの患者（約45日後で9割以上）が抗凝固薬の服用を中止できるようになり、出血リスクを抑えることが可能になります。

 

身体への負担が少ない治療:

鼠径部（太ももの付け根）の静脈から細い管（カテーテル）を通して心臓に挿入するため、開胸手術の必要がありません。そのため、高齢や合併症などで外科手術が難しい方でも受けることができる低侵襲な治療です。

 

永久的な留置:

留置されたデバイスは、時間とともに周囲が自分の組織（内皮細胞）で覆われて、最終的に左心耳を永久的に閉鎖します。

 

 

※画像提供：ボストン・サイエンティフィック ジャパン株式会社

 

主な対象患者さんは？

WATCHMAN（経皮的左心耳閉鎖術）の主な対象者は、「非弁膜症性心房細動」があり、脳梗塞のリスクが高いものの、出血のリスク等の理由で抗凝固薬（血液をサラサラにする薬）を長期間飲み続けることが難しい患者さんです。

 

日本循環器学会のガイドライン等に基づき、具体的には以下の条件のいずれかに当てはまる方が適応基準となります。

1. 臨床的な適応基準（学会の指針）

以下のリスクのうち、1つ以上に該当する方が対象となります。

出血リスクが高い（HAS-BLEDスコアが3以上）:

年齢、高血圧、腎・肝機能、出血既往などから算出される指標が高い方。

 

大出血の既往がある:

過去に脳出血、消化管出血、貧血による輸血が必要なほどの大出血（BARCタイプ3以上）を起こしたことがある方。

 

転倒による外傷の既往がある:

高齢などで転倒しやすく、その際のケガで治療が必要になったことが複数回ある方。

 

抗血小板薬の2剤併用（DAPT）が長期に必要な方:

冠動脈ステント治療後などで、血液をサラサラにする別の抗血小板薬を1年以上併用しなければならない方。

 

びまん性脳アミロイド血管症の既往:

脳出血のリスクが非常に高い状態にある方。

 

2. 具体的に検討されるケース

「血液サラサラの薬」をやめたい、または飲めない方:

薬の副作用で出血を繰り返してしまう、あるいは出血を懸念して薬を続けられない方。

 

腎機能が低下している方:

透析治療中などで抗凝固薬の使用が難しい、あるいは禁忌とされている方。

 

3. 注意点

短期間の服用は必要:

術後、デバイスが自分の組織に覆われるまでの約45日間はワルファリン等の服用が必要です。

 

適応外となるケース:

心臓の弁を「機械弁」に置換している方は、弁の血栓予防のために引き続きワルファリンの服用が必要なため、この治療の適応にはなりません。

最終的な適応の判断は、脳神経内科と循環器内科の医師、看護師、放射線科技師、検査技師などの多職種によるブレインハートチーム（Brain-Heart Team）によって行われます。